郝铁哼着调子,手里的锤子落得比往日更稳。炉火舔着铁坯,他仿佛觉得那火苗也在跟着他的调子起伏。他打了一下午,打了几根铁钉,又给一把旧锄头换了刃口。日头偏西的时候,他停下来,用搭在肩上的布巾擦了擦脸,走到门口,看着河面上的雾气散尽了,对岸的柳树全须全尾地露出来,叶子黄了大半,在风里沙沙响。
傍晚,那个年轻人又来了,牵着骡子。骡子蹄上裹着布,走起来还是有点瘸,但精神好了许多,耳朵一抖一抖的。年轻人手里提着一袋豆子,隔着老远就喊:“师傅,我给它买了豆子,您看它多欢实。”郝铁走过去,蹲下看了看骡子的蹄子,布上渗了一点药酒的颜色,但伤口已经收住了。他说:“明早再换一回药,后天就能跑。”年轻人把豆子递给他,他摆摆手:“你留着喂它吧。”年轻人笑了笑,牵着骡子走了,走几步又回头,说:“师傅,我后天路过,给您带两斤河鱼来。”郝铁没应,但嘴角动了动。
夜里,郝铁关了铺门,点了一盏油灯,把刀和铜钱并排放在桌上。他坐在凳子上,看了很久。刀身上的三个字在灯下显得沉,铜钱上的“安”字却亮了些,像是被灯油浸过。他伸出手,先摸了摸刀,又摸了摸铜钱,然后两只手同时收回来,放在膝盖上,坐得笔直。他想起师父说过,铁匠的功夫不在手上,在心上。心稳了,锤子才稳;锤子稳了,铁才听话。他以前不太懂,现在好像明白了一点。
他吹了灯,躺到床上,听着河水在窗外流。水声很轻,像有人在远处说话。他闭上眼睛,梦里又见到师父。师父还是那副模样,蹲在炉边,手里拿着一块铁坯,翻来覆去地看。师父说:“铁这东西,你把它当铁,它就是铁;你把它当命,它就是命。”郝铁想开口问,师父却站起来,走到河边,把铁坯扔进水里,水花溅起来,落了他一身。他惊醒,天还没亮,窗纸泛着青白的光。他摸了摸怀里的刀和铜钱,两样东西都还温着。
天亮后,他开了铺门,把炉火生起来。他打了一柄小刀,只有巴掌长,刀身窄窄的,像一片柳叶。他磨得很细,磨到刀身能映出人脸。他把小刀放在桌上,和那把大刀并排搁着,看了看,又拿起来,在刀柄上刻了一道细纹,像是记号。他不知道刻给谁看,但刻完了,心里觉得踏实。
中午,他正蹲在门口喝粥,听见河对岸有人喊:“郝铁——”他抬头,是那个和尚。和尚站在对岸,手里托着铜钵,钵沿上的铜片在日光里亮了一下。和尚喊:“你刀磨好了没有?”郝铁站起来,走到河边,说:“磨好了。”和尚说:“那你往水里砍一刀。”郝铁愣了一下,低头看了看手里的刀,又看了看河水。河水清亮,映着云。他握着刀,举起来,对准水面,用力劈下去。刀入水的瞬间,水花溅起,刀刃切过水面,发出一声极轻的“嗤”声,像是布帛撕裂。水花落下来,河面恢复平静,但刀身上沾了水珠,顺着刃口滚落,滴进河里。
和尚在对岸点了点头,说:“刀能切水,水不受伤,刀也不受伤。这就是器。”他说完,转身走了,灰布僧衣在风里鼓了一下,很快被柳树遮住。
郝铁站在河边,看着刀身上的水珠慢慢干透。他忽然觉得,这把刀好像真的成了他的一部分。他回到铺里,把刀挂在炉边,铜钱搁在刀柄下。他抡起锤子,又开始打铁,叮当声顺着河面传出去,和着水声,响到很远的地方。他哼着那两句老调子,声音不大,但这一次,他觉得自己唱得比从前好听了一些。
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