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第八十三节、贪婪的宴席

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    虽然高挂着各式各样的宫灯,但是当姜田第一次走进后@宫之后,依然能感受到与外界截然不同的气氛,这里看上去繁花似锦灯火辉煌,却总给人一种清冷寂静的感觉,仿佛外边喧闹的街道熙熙攘攘的人群都和这里没有任何关系。一身便装的姜田走在空旷的皇宫之中,为了节省开支,宫中一直都在使用前朝遗留下来的宫女太监,然后又遣散一些年老体衰的回乡养老。好在皇帝本身也没什么嫔妃,太子更是只有一个,所以这个世界上最大的宫殿群就更显得冷清。

    姜田这次来到了乾清宫旁边的一处偏殿,里边已经是烛光闪烁并且点燃了几个炭火盆,此时火苗正旺一进去就有股热风扑面而来。再仔细一看,正巧看见冀王已经端坐在一边打量着自己,他知道在皇帝面前可以不守规矩,但是在这些正经的古代人面前,就不能表现的太随意了。

    无奈的姜田只好撩起衣袍跪了下去:“卑职参见冀王殿下!”

    “免礼!”冀王也不客气,等他行礼之后才说到:“今日只是陛下摆的家宴不必如此。”

    姜田在肚子里暗骂,既然是家宴不用行礼,你还让我跪完了才说,这绝对是故意的。

    刚刚站起身就听见了一阵爽朗的大笑:“既然不用行礼你怎么不早说呢?”

    这下别说是姜田,冀王都得规规矩矩的站起来准备跪拜。

    张韬张皇帝不耐烦的说到:“行了、行了,今日没有外人,免了那些臭规矩。”

    姜田正琢磨着,你说我是跪还是不跪?然后瞥见冀王刚弯下腰就又站起身,所以他决定效法自己的上司,做做样子就算了。

    张韬坐到了主位之后,先是冲着自己弟弟说道:“你嫂子正陪你媳妇说话呢一会就来,不过这晚饭就咱仨人吃了。”

    张乾连忙道歉,说自己老婆不懂事非要凑热闹,给皇嫂添麻烦了之类的话。不过姜田看得出来他反倒轻松了不少,毕竟在大户人家哪有男女同席的。

    张韬转过脸来又冲着姜田说:“今天可是真的打扰你了,不能在家和诸美游街赏灯,却被叫来和俩男人饮宴。”

    姜田倒也实在,直接就将烦恼说了出来:“还是这里好,省的在家看她们耍心眼斗来斗去的。”

    皇帝兄弟俩同时面露笑容,张韬更是笑得肆无忌惮:“你也就是在朕这里才敢这么说,回去之后不怕被那些女人吹枕头风?”

    “枕头风?”姜田想了想:“我收房的总共就俩人,其他都算是雇工而已,她们可没那机会。”

    这回轮到另外俩人吃惊了,合着这么长时间了,你小子就收了俩人?那怎么街头巷尾传得有鼻子有眼的,说你小子一夜换人无数?

    听了他们的疑惑,姜田只好将自己的打算说了出来,自己不是个木头,也看得出来这些人都对自己有意思,但是那只是出于一种附庸的关系而已,并不是自己有什么吸引人的地方让她们痴缠。就是自己收下的那两个也是因为有了肌肤之亲觉得必须要负责,所以姜田以前一直都想找机会将这些人嫁出去,可是后来知道了她们无论如何也不可能获得在姜府中这种自由之后,所以姜田反倒是改主意了,不敢说一定能给她们幸福,至少让其衣食无忧没人欺凌也就罢了。

    听了这个解释,张韬沉默了一会,就是封建社会的典型人物张乾都有点对姜田刮目相看,他深知倚红楼的姑娘就没有劣品,能在群美之中而不迷失心性,可见这个人倒也有些能耐。

    “唉……妇女解放,谈何容易!”张韬自己给自己斟了一杯酒:“普天之下除了……”

    说到这里他才想起来自己弟弟也在旁边,于是只好用酒封住了嘴:“你小子也是个瞎起哄的,真要将这些姑娘推出门去,等着她们的只能是悲剧。”

    其实几个人一直都在说话,所以别看菜肴逐渐端了上来却谁都没动筷子,当然张韬这个皇帝不吃,别人也是甭想先吃的。张乾就发现了自己哥哥又陷入到了悲天悯人的状态之中,再说他一直以来都不理解,为什么女人要解放?于是急忙劝慰。

    “皇兄,今日本是佳节,就不提那些不愉快的事情了。”

    张韬也知道自己暂时无法撼动社会的惯性,所以没有纠结于这个问题:“的确如此,今日一来是庆贺节日,二来是感谢贤弟你造出镜子,你这可是帮朕一个大忙了。”

    姜田已经从吴远那里知道了事情的大概,却又不好当着人家面戳破对方是妻管严的事实,所以他只好谦逊的表示这都是自己应该做的,为皇帝分忧是自己的本分之类的话。正说着只听耳边一声:皇后驾到!于是他只能跟着张乾再次起身离座,准备大礼参拜,对此就是张韬都没敢说免礼的话。所以姜田只能跪在地上,听着耳边响起一阵环佩撞击的悦耳声音,低着头一动不能动。他心里想要不要喊上一句“皇后吉祥”?后来又怕这种恶搞不能被张韬接受,所以只好作罢。重新站起身的姜田紧盯着冀王,这家伙都不敢落座自己就更不行了,直到皇后招呼他们坐下为止。

    “这位想必就是陛下的师弟,姜田姜大人了吧?”

    姜田一听只好再次站起身回话:“回禀娘娘,下官正是姜田。”

    “嗯,的确一表人才!”皇后乐呵呵的打量着他:“想不到你年纪轻轻竟有如此能耐,会制作西夷的水晶镜子,看来还是我朝人才辈出啊!”

    姜田赶紧又是谦虚的说:“娘娘过奖了,其实全赖恩师倾囊相授,只是下官只学会了这些机巧的玩意,于兵书战阵、齐家治国之方则疏漏的很。”

    皇后点点头:“术业有专攻,你与陛下一文一武倒也相得益彰,行军打仗的事情有别人去干,你只管造出更好的玩意就行。”

    姜田连忙称是,然后又寒暄了几句之后皇后就起身告辞了,据说因为冀王的王妃也来了,所以女人们要单开一桌。其实仨男人恨不得她赶紧走,说不定冀王将自己老婆带来也有这个意思。直到这时姜田才敢抬眼偷瞄了皇后一下,虽说也是三十多岁的年纪了,但是看得出来不仅保养的很好,而且长相绝对对得起当年花魁的名声,只是眉宇间总有一种女强人的神态在里边,难怪张韬有点怕老婆。

    等皇后走后,这顿饭就正式开始吃上了,别看是过节,皇帝本着没有外人所以能节俭就节俭的原则,只是在四菜一汤的基础上多加了两道菜而已。不过这仨男人谁也没将心思放在吃上。

    “现在专利也注册了,你打算什么时候建一座工厂生产镜子?也省的天天抱怨俸禄不够花。”张韬轻轻饮了一点酒之后指着自己弟弟说到:“需要什么找他要,只要尽快将厂子建起来。”

    这算什么?股东碰头大会?姜田这么想着,然后很遗憾的摇摇头:“非我不欲也,只是现在无法大批量生产平板玻璃,所以就算建起工厂,产量与成本也降不下来。”

    本来这种话题张乾插不上嘴,可是张韬非要让他代理工厂的工作,所以只好问道:“为何如此?那可有制造玻璃之法?”

    正在品味着一只鲍鱼的姜田急忙放下手中的筷子:“想大规模制造平板玻璃不是不可以,只是投入的成本太高,我怕……”

    “高?”张韬不信邪的看着他:“能有多高?”

    姜田心算了一下,然后开口说道:“至少五万两!”

    “什么?”张乾先皱起了眉头:“怎会如此昂贵?”

    “这还是我缩减了规模才这么说的,很多设备都要定制,当然会很昂贵,不过如果能够投产,别说是镜子了,就是超大尺寸的玻璃板都不在话下。这两种东西放到哪都是宝贝。”

    明白什么叫工业化的张韬自然不会如同张乾那样失态,只是他在关心另一个问题:“你这次试制的镜子成本几何?”

    姜田想了想然后说:“算上失败的废品,折合白银两百两!”

    这回张乾又吃了一惊:“你说那能卖几万两银子的大镜子只有两百两的成本!”

    进献给皇后的自然是那种脸盆大小的镜子,这还要算上硬木做的镜框价格。于是姜田只好点点头:“废品太多了,而且现在水银价高,否则还能便宜一点。”

    只懂得上阵杀敌的张乾实在有点不能理解,难道说那些西夷每次贩运过来镜子都能赚上百倍的利润?

    张韬倒是和姜田探讨起工业化的问题:“我记得如果能进行工厂生产,应该可以将成本压低很多,那岂不是中原人家都能用得上玻璃镜子。”

    姜田一听就知道自己这个前辈又开始犯二了:“镜子不同于食盐,并非老百姓必须之物,所以暂时不要考虑降价,我们现在可以先少量制作一些,然后高价套现,用所得利润投入到平板玻璃工厂,等收回成本了再视市场情况定夺。而且这镜子就是在欧洲也是宝贵的东西,在他们能生产比咱们大的玻璃之前,镜子甚至能返销欧洲,这可比出口一船瓷器挣得更多!”

    姜田的说法打动了张韬,他正为不能扩大对外贸易而发愁,因为你开放市场了,反倒让货源出现了紧张,除了瓷器之外其他的大宗商品无不需要较长的生产周期,而且采桑养蚕还会占用有限的耕地,假如真的能在工业制成品上开拓市场,的确比现有的贸易格局要好很多。只是他原以为掌握了玻璃制造工艺之后,就能生产出各种玻璃制品,没想到后世常见的平板玻璃也会成为高端商品。

    张乾虽然因为从小受到儒家教育,本来对这种追逐利益的事情不屑一顾,但是长期的军旅生活让他明白,养活一支可以随时战斗的常备军得花多少钱,没有充足的军饷就会重蹈前明的覆辙,想当初朱元璋自以为聪明的发明了卫所制,他们张家就是世袭的武官,所以没人比他们自己更清楚这个制度的弊端在哪。现在可是要保护自家的江山,总不能还使用如此不堪的卫所吧?所以他对自己哥哥没事就想着挣钱的行为倒也理解。

    “对了,还有一件事,如果要开始大规模加工玻璃,那么现有的钻石刀就不够用了,还得考虑多进口一些备用。”眼见着好好的一个晚宴变成了工作会谈,姜田也只能遗憾的和佳肴珍馐说再见了:“另外我听说最近有些西班牙人用假银币冒充真币,被人揭发了几次,如果可以的话,请让他们集中的将假币运过来,有多少咱们要多少!”

    这回另外俩人都糊涂了,明知道是假币还要?可是张韬马上就反应了过来:“你知道假币的秘密是吧?”

    姜田点点头:“西班牙人在南美挖矿的时候发现了一种金属,虽然也是银光闪闪的却不是银子,而且还出奇的硬,因为没什么用处所以就做成假币回去骗人,但这只是他们有眼无珠罢了。”

    张韬有点不耐烦的打断他:“别卖关子说重点。”

    “重点就是,这种金属的学名叫铂,俗称白金!”

    张乾还好,不知道白金是什么,但是张韬却倒吸了一口冷气:“此话当真!”

    “没错,我是从刘家长子身上看到这种钱的,他当时只是觉得好玩拿来让大家辨识,只是我一眼就看出来了。”其实姜田没说实话,他知道这件事纯属在后世看见过一篇文章,曾经提起过当年西班牙的这点糗事,当时的确是当笑话看的,直到那天色狼捏着一枚假银币鄙视西班牙的龌龊,这才让他想起来有这么一档子事。

    “既然如此……”张韬看着自己弟弟:“兄弟你就出面说一声,如果那帮家伙用这种假钱付账,咱们就掐断他们的贸易权,但是如果将这种钱单独卖过来,价格好商量。为了不让他们瞧出端倪,就说咱们用这种假银子造首饰,然后骗北边的蒙古人。”

    张乾答应了下来,虽然不理解这种叫白金的东西有什么用,可还是要坚决执行。但是他不知道那个临时起意的借口,让后世许多蒙古人挠破了头。根据典籍记载西班牙人将大量白金卖给了中原,然后又做成首饰欺骗蒙古人,可是不少人本着淘宝的心情找出家中祖传的饰品时,却基本上没找到白金的影子,这也成了历史上的又一悬案。直到三百年后某个档案解禁才真相大白。

    大鱼大肉的宴席很快就撤了下来,每人面前换成一碗元宵,这也算是应景的吃食。可是正在聊天的仨人早就没有了吃的兴致,在确定了今后一段时间内镜子销售,玻璃厂的筹建等工作之后,姜田本以为能松口气了,然后赶紧吃完这碗汤圆回家睡觉,哪成想张韬并没有放过他。

    “过年前日本派来使节,天皇那个傀儡送了点土特产算是拜年,我也回了点礼物让他能过个好年。”说到这里张韬拿起勺子舀了一个元宵就扔进了嘴里,用牛嚼牡丹来形容一点都不过分:“不过他的使节倒是提到了另一个事情,他们想从我们这里大批的进口刀剑,如果可以还想买制式的火枪。”

    姜田心想,这才是你今天找我来的主要意图吧?却听张乾在那边先开口了:“皇兄可曾答应了他们?”

    张韬摇摇头:“我想先听听你们的意见。”

    姜田因为平时不干政务,所以并不知道其他大臣是什么意思,不过如果连冀王都不知道这件事,就证明皇帝将这个请求给压了下来。不敢让大臣们知道的主要原因恐怕是想做成这笔买卖,而且还不能流露出半点的痕迹。这么一想征求自己的意见还有什么意义?

    那边的张乾先开口了:“陛下,依臣弟所见,若是那倭王想买些兵器卖他就是了,倒是这火枪嘛……”

    张韬转头看着姜田,然后也不说话,那意思就是想问你怎么看这个问题。

    姜田思考了一阵之后笑道:“既然我们暂时不想登陆日本,那出售军火就不必只局限于天皇一家,咱们完全可以一边数着银子,一边维持着日本军阀的平衡,等需要他们乱起来的时候,只需对某一方加大扶植力度即可。只是这活计有辱儒家正人君子的名声,需要找一个可靠却能替朝廷背黑锅的人来执行。”

    只是简单的一提醒,张韬马上就意识到了这样做的好处,一个军阀割据的日本只因为德川家的强大才暂时平静,如果中原转而扶植他的政敌,那么一场看得见的军备竞赛就将轰轰烈烈的上演。不仅钱不少挣,而且还能最终促成日本内乱,如此好事上哪去找!

    然后心情大好的张韬乐呵呵的说到:“既然贤弟你有如此见识,加上你又和他们颇有交情,那么这件事就由你全权负责吧!”

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