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第927章 、阿尔努斯市的庆典(上)

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    第一百零八章、阿尔努斯市的庆典(上)

    庆典当日,阿尔努斯市郊外

    一场淅淅沥沥的小雨过后,盛夏的晨曦透过迅速消散的云雾,把万道金光洒向大地。

    迎着雨后初升的朝阳,许多小贩赶着毛驴和陆行鸟,挑着担子,带着自家田地的农产品,行走在一条条或蜿蜒曲折,或笔直空旷,但都经过了水泥硬化的道路上,向着被巨大城墙包围的阿尔努斯市涌来。

    此时,清新的雨幕刚刚散去,旖旎绚丽的夏日晨曦,就从羞怯的绿叶之间投射下来,化为一地璀璨的光斑。清澈的水流在路边的沟渠间缓缓流淌,滋润着即将被烈日曝晒的耕地、果园和牧场。路边的果林和灌木丛散发着草木的清香,一朵朵色彩缤纷的娇柔小花在其间绽开盛放,引来无数蝴蝶翩翩起舞。

    带着货物走在平坦的小路上,看着四周生机勃勃的乡野风景,诸位小贩的心情都很不错。

    “……嘿嘿,这异界人的领地真是不错啊!跟我老家比起来,这地方的生意好做多了,没有那么多狗腿子的盘剥,买卖东西不用缴税,路也修得平坦。今天的赚头,应该能给老婆孩子带一卷棉布回去了。”

    一个皮肤黝黑,表情憨厚的乡下壮汉,挥舞鞭子赶着几头山羊,咧开嘴笑着说道,“……听说为了庆祝女市长的生日,这几天全城的商店一律打折,怎么样也得买点便宜货回去,不然回家铁定被老婆唠叨。”

    “……可不是,这地方不仅生意好做,种田也比别的地方厉害。那些异界人卖的小麦种子,还有玉米土豆什么的,施了他们的化肥之后,产量都比咱们原本的庄稼高得多了。而且还不收田税和租子。听说最早来阿尔努斯山丘投奔异界老爷的那一批人,还给免费送房子住呢!两三层的楼房,每个窗户都镶嵌着玻璃,家里还铺着瓷砖!老汉我有次凑巧送货去了他们的家里,乖乖,那个干净哦,唬的老汉都不敢下脚哩!”

    一个准备去城里卖水果的老农,一边随口闲扯,一边气喘吁吁地换了个肩膀挑担子,同时小心翼翼地检查了一遍藤筐里的水果,唯恐有哪个被颠坏了。那张满是褶皱的老脸上,赫然是一副有盼头的模样。

    “……唉,可惜咱们没赶上最好的时候啊!咱们这些人啊,全都搬来这儿得太迟了,老爷们送房子白住的好事是没有了,就算自己攒钱雇佣建筑队来盖房子,居然也得预先申请,还得排队摇号!今天我就是来市政厅摇号的!我老婆说了,如果我这次手气太差没摇到那个什么宅基地,就三个月不准咱上她的床!”

    另一个乡下壮汉一手推着辆堆满了各种异界特色蔬菜的独轮车,一手抓了把屁股,愁眉苦脸的抱怨道。

    听他这番没羞没臊的夯话,一起进城的大伙儿都笑了起来,然后七嘴八舌地给他出起了馊主意。

    “……里德尔,就算宅基地又没摇到,你也不必太难受。今天是女市长今天过生日,听说晚上要开流水席请所有人吃饭,饭后还有小礼物赠送呢!像这样白吃白喝白拿的日子,你一辈子才能遇到几回呀?”

    “……拉倒吧!我早就打听过了!那女市长庆祝生日的流水席,也不是什么人都能进场白吃白喝的!要么得有请柬,要么得是住在城里的市民——拿得出户籍证件的市民!咱们这种乡下人怎么混得进去哇?!”

    “……唉,不要一开始就灰心嘛!就算城里的宴会进不去,外面或许也有免费面包发放呢?”

    “……再说了,哪怕咱们这些乡下人实在吃不上女市长的寿宴,至少全城商店一律打八折也不是假消息吧?我老婆之前就念叨了很久,叮嘱着我给她买一块丝绸回去。那种叫做丝绸的异界布料可稀罕着呐,颜色鲜艳、花纹漂亮不说,摸上去比玻璃还光滑,如果不是今天全市大减价,我还舍不得买呢!”

    “……哟!居然打算买丝绸?那东西可不便宜!唉,你这小伙子对老婆也太大方了,赚到的钱都花在了她身上,每天让她打扮得那么漂亮……你可要看紧些,小心被哪儿的坏胚子给勾了去!”

    听着某位饶舌大妈的打趣,结伴进城的众人顿时又是一阵大笑,而被打趣的那位年轻人也不以为意,只是憨厚一笑,就继续挑着担子往前走了,让进城的路上一时间充满了快活的空气。

    ——以奇幻异世界法尔马特大陆的一般标准来看,中国人对这片土地的统治策略,堪称是宽厚仁慈到了极点。对待属地臣民不仅完全免收农业税和入城税,各种杂税也几乎没有。农奴虽然需要集中管理、服从调配和服劳役,但服役期间也有伙食供应,不必靠他们自备口粮,当真是从来没听说过的仁政。

    当然,严格来说,阿尔努斯市政厅也没有吃亏,只要在出售化肥、良种和农具的时候稍微提一提价,就什么都赚回来了,还不用像征税那样,背上农夫的埋怨和骂名——这就是垄断生意的好处。

    因此,虽然阿尔努斯市有着“法令严苛”的恶名,连走路靠左还是靠右都有规矩,随地吐痰和便溺更是要挨鞭子,此外还有一大堆繁琐细致的条令,基本上每个来到这里的移民,都被棍棒和鞭子抽得够呛。但在生存的压力之下,还是不断有流民从四面八方涌来投奔。在阿尔努斯山丘顶端的时空门开启之前,包括佛马尔伯爵领地在内,目前被中国人统治的异界领地里,大概只有二三十万人口。但是,到了如今,这片土地上居住的人口,即使不计算穿越者,只统计法尔马特大陆的土著居民,也已经膨胀到了一百万以上,而且还在继续地急剧增加之中:近年来周边各地频繁的战乱和天灾,明显起到了为渊驱鱼的效果……

    ——中国人的规矩再怎么严苛,再怎么让人难以忍受,也总比饿死要强得多吧。

    正当这些菜农小贩们说说笑笑地走在路上之际,一辆外观颇为豪华的四驾马车从后面急匆匆驶来,两侧还有四个骑马的侍卫高声吆喝着随行。当马车赶上来的时候,侍卫们看到这些小贩只是避让到了路边,却没有任何要鞠躬或下跪行礼的意思,顿时就很是不悦,但也不敢发作,只是瞪了他们几眼,就扬长而去。

    “……啧啧,好气派啊!我什么时候要是发了大财,也一定要享受一下这样的排场。”

    路边的树荫底下,一个卖杂货的小贩子不无羡慕的目送马车远去,如此嘀咕道。

    “……呵呵,看到马车前头镶嵌的那个盾牌纹章了吗?那可是帝国贵族的马车,还是家里有元老的那种上流贵族,不是那种稍微有几个钱的一般富商!咱们这些做生意的就算赚到再多的钱,也比不了啊!”

    带着他来见世面的商人前辈白了他一眼,如此说道,“……你小子就别做梦了!”

    对于前辈的教诲,杂货小贩口中称是,心里却是依然不服,暗自嘀咕,“……哼,现在这里已经是异界人的地盘了,未来恐怕也将是属于他们的时代,这些过了气的帝国贵族,又还能神气多久呢?!”

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    与此同时,就在这群进城的菜农和小贩后面,还跟着一群来自更加遥远之地的旅人,正在一边留心听着这些路人的闲聊,一边观察着这一路上的众生百态。他们一行约有二十余人,绝大多数均为女性,没有骑马,但是赶着两头驮运行李的陆行鸟。他们头上包着旅行时遮挡沙尘用的白色头巾,身上则是穿着轻便的皮甲和灰色的斗篷。虽然衣着大多比较简朴,看上去也是风尘仆仆,似乎是经过了一番长途跋涉,但那黑褐色的油亮肌肤,还有从白色头巾中伸出来的尖细耳朵,都充分证明了这些旅行者的身份:

    ——这是一群来自南方易北王国舒尔兹森林的蒂修氏族黑暗精灵。

    跟DND体系内费伦大陆那些残忍放荡的黑暗精灵不同,法尔马特大陆的黑暗精灵除了容貌和体态跟他们相似,一样盛产俊男美女之外,其余简直没有什么一样的地方——既不信奉蜘蛛女神,也不畏惧阳光,更不居住在暗无天日的地下城里,而是跟高等精灵一样,以部落为单位,生活在地表的茂密森林之中。

    其实,这根本就是一群晒黑了皮肤的高等精灵,两者之间的关系,大致可以参考地球上的白人和黑人。

    大概是种族天赋的缘故,这群黑暗精灵们无论年龄老少,个个都是肌肤嫩滑细致犹如绸缎,标志性的银白色发丝,在清晨的阳光下闪耀着金属般的光泽,再加上异族特色的容姿,一路上颇为引人瞩目。而领头的那位黑暗精灵女性,更是尤为容貌标致,黑曜石般的肌肤光滑细致,一头银发如波浪般披散在肩上,配上健美的身形,为她增添了几许阳刚。虽然谈不上那种让人一望心惊的美艳,但也绝对令人过目难忘。

    不过,阿尔努斯山丘的异界人喜欢收容亚人族的名声,这些年早已在整个法尔马特大陆上传开。眼下的这片“异界人领地”里,到处都是被别处排斥的亚人族移民,从翼人、狼人、猫人、矮人到小妖精都应有尽有,并且为数甚多。如今又来了一群黑暗精灵,倒也不显得特别突兀。当然,出于对陌生种族的畏惧,一路上也没什么人敢跟她们结伴同行,哪怕有很多色迷迷的男人,看着女黑暗精灵的健美体态直流口水。

    另一方面,这些从南方舒尔兹森林长途跋涉数百公里而来的黑暗精灵,因为身处于异国他乡,自然也对沿途遇到的一切都十分警惕,但同样也对眼前看到的一派富饶景象,感到颇为震惊和好奇。

    “……阿尔努斯山丘这一带的模样,果然是变化很大呐!记得上次我游历到这儿的时候,还只是一片荒山野岭,连像样的道路都没有一条,更不用说村庄和城市了!好不容易找到一户可以借宿的人家,居然是伪装的土匪窝,差点儿被抓去卖掉!现在这里却是遍地的果园、农田和牧场,食物的价格也很便宜……”

    望着路上那些熙熙攘攘的往来人流,还有不远处郁郁葱葱的菜圃,感受着那种方兴未艾、蓬勃向上的朝气。领头的那位黑暗精灵女战士忍不住带着几分羡慕,如是感叹道。

    ——虽然黑暗精灵习惯于生活在森林之中,也只能适应大森林里的生活,但这并不意味着他们就能完全依靠狩猎捕鱼和采集野果来维持生活,而是同样也需要用山货跟外界文明社会的的商人进行交易,购买粮食、药品和铁器等等。因此,即使自称是“森林之子”,他们依然渴望在繁华地区的附近生存。

    “……是啊,而且这附近的山上,森林也很茂密,虽然还是赶不上舒尔兹森林,但已经很不错了。可问题是,异界人会愿意收留我们吗?毕竟我们适应不了城市和乡村生活,很难给他们带来多少好处。”

    一名较为年长的男性黑暗精灵长老哀叹道,“……偏偏舒尔兹森林的老家,又实在待不下去了……”

    “……说真的,我甚至很怀疑,那些异界人会不会允许咱们进城!别忘了,咱们可是不请自来的使者,连请柬都没有啊!”另一位女性的黑暗精灵长老也附和着哀叹,“……即使被一脚踢出去也很正常……”

    听了两位长老的这番泄气话,其余那些因为看到新奇风景而兴奋不已的黑暗精灵们,也不由得沉默了。

    ——蒂修氏族的黑暗精灵们这一次前来阿尔努斯山丘,是祈求异界人庇护和收容他们蒂修氏族的。

    最近这几年来,世世代代生活在舒尔兹森林的蒂修氏族黑暗精灵,一直过得磕磕碰碰,流年不利。

    先是莫名其妙地遭到炎龙的袭击,整个村寨都在龙息焚烧之下被毁于一旦,还被胃口很大的炎龙作为食物猎杀,有大约三分之一的黑暗精灵族人先后死于非命,逼得剩下的族人到处东躲西藏。后来过了一段时间,渐渐地不再见到炎龙的踪影,似乎是去祸害大陆的其它地方了,可问题是,接下来又不知从哪儿冒出了两条幼龙,依然时不时地偷袭落单的黑暗精灵,使得这些黑暗精灵的日子依然十分难熬。

    好不容易等到这两条幼龙也离开了舒尔兹森林,死亡和毁灭的噩梦岁月终于告一段落。但是,这些龙口余生的黑暗精灵,还没来得及重建被烧成焦土的村寨。舒尔兹森林所在的易北王国,就因为老国王杜兰卷入帝国内战后重伤暴死,导致几位王子为了争夺继承权,而陷入了漫长残酷的内战,迄今尚未决出胜负。

    在长期战乱和各种天灾的破坏之下,易北王国的社会秩序完全崩溃,人类领主和精灵部落之间约定俗成的互不干涉规矩,也被漫长的社会动荡所打破。一波又一波的流民、溃兵和盗匪,陆续逃离被战火摧毁的村庄和城镇,成群结队地涌入舒尔兹森林避难。而刚刚遭了“龙灾”元气大伤的黑暗精灵,因为人丁单薄的缘故,根本抵挡不住这些如潮水般涌来的武装团体,只能眼睁睁地看着这些不怀好意的邻居纷至沓来。

    更要命的是,由于这么多人类涌入舒尔兹森林,不但猎物和野果变得不够了,连黑暗精灵的临时聚居地,也几次遭到了暴徒的袭击。虽然都被黑暗精灵战士们打退,但原本就稀少的氏族成员,也再次出现了死伤。而若是拼着消耗兵员的话,区区一个蒂修氏族,显然不是一拨拨饿疯了的流民和盗匪的对手。

    眼看着日子变得越来越难过,舒尔兹森林变得越来越危险,蒂修氏族剩余的黑暗精灵,就起了搬家避难的念头。而目的地也很好找——易北王国的北面,隔着一片泰莉莉亚平原,就是异界人建设的阿尔努斯市,这几年来大陆上最被流民们向往的避难所和安乐窝。虽然对于一般的人类农奴而言,越过荒凉空旷的泰莉莉亚平原十分艰难,但对于身手矫健的黑暗精灵而言,这段旅程却并不难走。

    但问题是,阿尔努斯山丘的异界人虽然一直在收容大陆各地的流民,却是要求难民统一进入“净化营”编管,并且服从分配,毫无自由可言。对于人类和兽人来说,只要能够吃上饱饭,被管得严厉一些也没什么。偏偏这个世界的黑暗精灵跟高等精灵一样,根本不能离开森林长久生活,否则就会得病和虚弱。

    因此,蒂修氏族的黑暗精灵虽然想要搬到阿尔努斯市,却并不打算按照规矩进入净化营,跟其它流民扎堆,而是希望异界人能够在他们盘踞的领地里,划出一片森林给自己生活,并且享有自治的权力。

    很显然,不管怎么看,这都是一个非常过分的要求。甚至连黑暗精灵自己都觉得有些不好意思开口——人家跟你非亲非故,又不是你的家长,也没有什么交情,为啥要如此照顾你呢?但是,随着生活变得日渐窘迫和危险,为了氏族的安全和繁衍,就算再怎么不好意思,也得厚着脸皮去试着交涉看看了。

    所以,在听说了阿尔努斯市的异界人女市长准备大办寿宴,并且到处发帖子广邀四方宾客的时候。作为一个微不足道的小势力,蒂修氏族的黑暗精灵虽然没有得到请柬,但还是打着给女市长祝寿送礼的名义,拿出族中最珍贵的宝物,派遣族中最强大的女战士姚.海.蒂修,带着一个使团前来阿尔努斯市进行交涉。

    可是说实话,对于此次商谈能否成功,甚至能不能见到那位女市长的面,他们也是一点底气都没有。

    毕竟,他们是没收到请柬就不请自来,还不是专程献宝,而是要提出那么过分的要求。

    但是,为了蒂修氏族的未来,哪怕是卑躬屈膝、下跪乞求,他们也只能硬着头皮去尝试一下。

    想到这里,姚.海.蒂修忍不住从怀中摸出一个小布袋,稍微解开袋口的系绳,往里面看了看。

    “……实在没办法了,希望我们蒂修氏族珍藏的宝物,可以打动那位异界人女市长的心吧!”

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    PS:昨天忙着搜集新书的仙侠相关资料,一时间换不过脑子卡文断更了,敬请读者们多多包涵谅解。

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